لطالما كان تلوث الهواء مشكلة في لندن لمئات السنين. في عام 1952 ، قتل الضباب الدخاني أكثر من أربعة آلاف شخص في عاصمة إنجلترا ، مما أجبر الحكومة على اتخاذ إجراءات لتصحيح الوضع. بحلول نهاية القرن الماضي ، تحسن الوضع بشكل ملحوظ ، ومع ذلك ، لا تزال لندن تواجه نفس الصعوبات من وقت لآخر.
تم مكافحة الضباب الدخاني في لندن منذ القرن الرابع عشر ، عندما أصدر الملك إدوارد مرسومًا يحظر حرق الفحم في المدينة بسبب الدخان القوي الذي يسببه. منذ ذلك الحين ، كانت هناك محاولات عديدة لتخليص عاصمة المملكة المتحدة من الضباب الدخاني ، وفي بعض الأحيان بدا النصر على وشك الفوز. ومع ذلك ، يستمر الضباب الدخاني في تذكير سكان لندن بنفسه حتى يومنا هذا.
لماذا لم يتم ملاحظة هذا الوضع في مدن أخرى من العالم؟ مشكلة لندن هي حالة الطقس العرضية غير المواتية. عدم وجود انعكاس للرياح ودرجة الحرارة ، حيث لا تنخفض درجة حرارة الهواء على ارتفاع عدة مئات من الأمتار ، كما هو الحال عادة ، ولكنها ترتفع ، يؤدي إلى اضطراب في دوران التيارات الهوائية. نتيجة لذلك ، لا يمكن للدخان والملوثات أن ترتفع وتتراكم على ارتفاعات منخفضة. في مثل هذه الحالة ، حتى الانبعاثات الصغيرة نسبيًا تخلق تركيزًا متزايدًا للمواد الضارة.
كان أسوأ ما حدث في لندن هو بداية ديسمبر 1952 ، عندما تم خلق ظروف مواتية لتشكيل الضباب الدخاني نتيجة موجة البرد الشديد ووجود إعصار مضاد. اختلطت الانبعاثات الصناعية بالدخان المنبعث من المداخن ، وغلف الدخان السام شوارع المدينة. لم تتجاوز الرؤية بضعة أمتار ، وانخفضت في بعض المناطق إلى ثلاثين سنتيمترا. تبدد الضباب الدخاني بعد أربعة أيام ، توفي خلالها أكثر من أربعة آلاف من سكان لندن. توفي حوالي ثمانية آلاف آخرين في الأسابيع القليلة المقبلة من أمراض الرئة.
منذ ذلك الحين ، اندلع صراع لا يرحم ضد الضباب الدخاني في لندن. في الوقت الحاضر ، يعتبر الهواء في عاصمة المملكة المتحدة نظيفًا جدًا مقارنة بعواصم الدول الأخرى. يتم تسهيل ذلك من خلال نظام النقل العام المتطور ، بما في ذلك المكهربة ، وشعبية ركوب الدراجات بين سكان لندن. أخيرًا ، في عاصمة بريطانيا ، لم يعد يتم تسخين المواقد بالطريقة التي تم تسخينها بها قبل نصف قرن.
على الرغم من التدابير المتخذة ، لا يزال من غير الممكن تجنب ظهور الضباب الدخاني تمامًا. في كل مرة تتطور فيها حالة أرصاد جوية غير مواتية فوق المدينة ، يبدأ محتوى المواد الضارة في الهواء في الارتفاع باطراد. ومع ذلك ، فإن مثل هذه العواقب الكارثية كما كانت قبل ستين عامًا لم يعد من الممكن أن تكون في لندن.
